넥쏘는 현대자동차가 선보인 수소전기차로, 세계 최초의 양산형 수소차인 투싼 ix의 후속 모델이다. 현대차의 차세대 친환경 전략의 핵심으로 자리매김한 넥쏘는 전기차와는 다른 방식으로 친환경성과 실용성을 동시에 만족시키는 모델로 평가받고 있다. 수소를 연료로 사용해 전기를 생성하고, 이 전기로 모터를 구동하는 방식으로 움직이며, 주행 중 배출되는 물질은 오직 물뿐이다. 이에 따라 도심 환경에서의 대기 오염을 줄이는 데 큰 역할을 할 수 있는 차량으로 주목받고 있다.
넥쏘는 현대차의 전용 수소차 플랫폼을 기반으로 제작되어 효율성과 공간 활용 면에서 큰 강점을 지닌다. 외관은 미래지향적인 SUV 스타일을 기반으로 날렵하면서도 세련된 디자인을 보여준다. 공기저항을 최소화한 유선형 디자인과 매끄럽게 이어지는 전면부와 후면부의 라인, 슬림한 LED 헤드램프, 그리고 그릴 디자인은 첨단 기술을 담은 친환경차의 이미지를 강조한다. 차체 크기는 전장 4670mm, 전폭 1860mm, 전고 1640mm로 중형 SUV 수준의 여유로운 공간을 제공한다.
실내는 넓고 쾌적하며 첨단 기술이 집약되어 있다. 12.3인치 디지털 계기판과 인포테인먼트 디스플레이가 연결된 와이드 스크린은 운전자에게 직관적인 조작감을 제공한다. 공조 시스템, 내비게이션, 미디어, 차량 설정 등 다양한 기능을 통합적으로 조작할 수 있으며, 음성 인식이나 터치 방식도 매우 정교하다. 고급 소재로 마감된 실내 인테리어는 친환경차의 이미지에 맞게 리사이클 소재를 일부 사용하고 있으며, 시트 공간도 넓어 장거리 주행 시에도 편안한 승차감을 제공한다.
넥쏘의 가장 큰 특징은 수소 연료전지를 사용한다는 점이다. 고압 수소탱크에 저장된 수소와 대기 중의 산소를 연료전지에서 반응시켜 전기를 생성하고, 이 전기로 모터를 구동한다. 이를 통해 엔진 소음이나 진동이 거의 없는 조용하고 부드러운 주행이 가능하다. 1회 수소 충전으로 약 609km를 주행할 수 있으며, 충전 시간은 약 5분 이내로 매우 짧다. 이는 현재의 전기차 충전 속도와 비교했을 때 큰 장점으로 작용한다. 또한 수소차 특성상 저온에서도 안정적인 시동이 가능하며, 영하 30도에서도 성능 저하 없이 작동할 수 있다.
주행 성능 면에서도 뛰어난 편이다. 최고출력은 163마력, 최대토크는 40.3kg·m으로, 일상적인 운전 환경에서 충분한 파워를 제공한다. 전륜구동 기반의 설계로 안정적인 주행감을 자랑하며, 노면 진동 흡수도 우수하다. 다양한 주행 보조 시스템도 탑재되어 있어 고속도로 주행보조, 차로 유지 보조, 전방 충돌방지 보조, 스마트 크루즈 컨트롤 등 첨단 운전자 보조 기능이 기본 적용되어 있다. 이로 인해 장거리 운전 시에도 운전자의 피로도를 줄이고, 안전한 주행이 가능하다.
넥쏘는 또한 공기 정화 기능을 갖추고 있다. 차량이 주행하면서 외부 공기를 흡입해 수소 연료전지에 사용하게 되는데, 이 과정에서 초미세먼지를 99.9%까지 걸러내는 고성능 필터가 작동한다. 즉, 넥쏘 한 대가 1시간 주행할 때 정화할 수 있는 공기의 양은 성인 40명이 한 시간 동안 숨쉬는 양에 해당한다고 한다. 이처럼 넥쏘는 단순한 친환경차를 넘어 도시의 공기까지 정화하는 이동식 공기청정기 역할도 수행하고 있다.
현대차는 넥쏘를 통해 수소 생태계 확대의 가능성을 보여주고 있으며, 대한민국을 포함한 유럽, 북미 등 글로벌 시장에서도 수소차 보급에 박차를 가하고 있다. 정부의 수소 인프라 구축 확대와 함께 넥쏘의 활용 범위도 더욱 넓어질 것으로 예상된다. 특히 관공서, 공공기관 등에서 관용 차량으로 넥쏘를 채택하는 사례가 증가하고 있으며, 개인 소비자들의 관심도 꾸준히 높아지고 있다.
넥쏘는 기술, 환경, 실용성 세 가지 요소를 모두 만족시키는 미래형 차량이다. 아직은 수소 충전소 인프라가 충분하지 않아 대중화에는 한계가 있지만, 그 가능성과 장점은 분명하다. 탄소중립 사회로 나아가기 위한 전환점에서 넥쏘는 중요한 역할을 수행하고 있으며, 앞으로의 친환경차 시장에서 중심이 될 모델 중 하나로 평가받고 있다.