1. 쏘렌토 페이스리프트 개요
기아는 2024년 하반기, 4세대 쏘렌토의 부분변경 모델을 선보이며 중형 SUV 시장에 다시 한번 강한 임팩트를 남겼다. 기존 쏘렌토가 가진 탄탄한 기본기를 유지하되, 디자인, 인포테인먼트, 주행 안전 사양을 대폭 개선하여 경쟁력을 한층 강화했다. 특히 하이브리드 모델이 강화되고, 최신 트렌드에 맞춘 고급스러운 요소들이 추가되면서 국내외 시장에서 뜨거운 반응을 얻고 있다.
2. 디자인 변화
페이스리프트 쏘렌토는 전면 디자인에 큰 변화를 줬다. 기존의 라운드 형태를 버리고 보다 각진 헤드램프와 직선적이고 당당한 라디에이터 그릴을 적용했다. 이로 인해 차량 전면부는 훨씬 미래지향적이고 고급스러운 인상을 준다. ‘스타맵 시그니처 라이팅’이라고 불리는 새로운 주간주행등(DRL)은 T자 형태로 강렬한 존재감을 드러낸다. 후면부 역시 테일램프 그래픽이 세로형으로 변경되어 더욱 날렵하고 세련된 인상을 완성했다. 전반적으로 볼륨감 있는 차체 비율은 유지하면서 디테일을 정제해, 정통 SUV다운 강인함과 현대적 감각을 동시에 잡았다.
3. 실내 혁신
쏘렌토 페이스리프트의 실내는 이전 모델보다 훨씬 더 고급스러운 분위기를 자아낸다. 대시보드에는 파노라마 디스플레이가 새롭게 적용됐다. 12.3인치 디지털 계기판과 12.3인치 인포테인먼트 화면이 하나로 이어진 형태로, 몰입감과 조작 편의성을 동시에 높였다. 물리 버튼이 최소화되었으며, 터치 방식의 공조 시스템 패널이 적용되어 더욱 세련된 느낌을 준다. 또한, 새로운 전자식 변속 다이얼(SBW)과 앰비언트 라이트가 추가되어 프리미엄 감성을 극대화했다. 소재는 고급 가죽, 우드 그레인, 메탈릭 포인트를 조화롭게 배치하여 전반적인 실내 완성도를 높였다.
4. 파워트레인 개선
페이스리프트 모델은 다양한 엔진 라인업을 그대로 유지하되, 하이브리드 모델의 완성도를 한층 높였다. 1.6 터보 하이브리드 시스템은 최고 출력 180마력, 전기모터 출력 60마력을 더해 시스템 총 출력 230마력을 발휘한다. 연비는 복합 기준 15.3km/L로, 동급 최고 수준의 효율성을 자랑한다. 디젤 2.2 모델과 가솔린 2.5 터보 모델도 소폭 개선되어 더욱 부드러운 주행감과 향상된 정숙성을 제공한다. 특히 소음, 진동(NVH) 대책이 강화되어 모든 파워트레인에서 정숙성이 크게 향상된 것이 특징이다.
5. 주행 성능과 승차감
쏘렌토 페이스리프트는 기존 모델 대비 서스펜션 튜닝을 최적화하여 승차감과 조종 안정성을 모두 개선했다. 일상적인 도심 주행에서는 부드러운 승차감을 제공하며, 고속도로에서는 차체가 흔들림 없이 안정감을 유지한다. 스티어링 반응도 향상되어 더욱 정확하고 직관적인 핸들링이 가능해졌다. AWD 옵션을 선택하면 험로 주행에서도 뛰어난 접지력을 보여주며, 다양한 노면 조건에서도 안전하고 편안한 주행이 가능하다.
6. 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)
이번 페이스리프트에서는 첨단 운전자 보조 기능이 대폭 강화되었다. 전방 충돌방지 보조(FCA), 차로 유지 보조(LFA), 스마트 크루즈 컨트롤(SCC)은 기본 적용되며, 고속도로 주행 보조 2(HDA2)가 추가되어 반자율주행 기능이 한층 향상됐다. 특히 HDA2는 고속도로뿐만 아니라 도심 환경에서도 차로 변경 보조 기능을 지원해 더욱 편리하고 안전한 주행을 지원한다. 또한, 리어 크로스 트래픽 충돌방지 보조, 원격 스마트 주차 보조 2(RSPA2) 같은 첨단 기능도 강화되어 운전자의 부담을 크게 줄였다.
7. 편의 사양 업그레이드
쏘렌토 페이스리프트는 탑승자 편의를 위해 다양한 신기술을 적용했다. 2열 승객을 위한 독립 공조 시스템, 열선 및 통풍 시트, 2열 전동 슬라이딩 시트가 제공된다. 무선 소프트웨어 업데이트(OTA)가 가능해져 차량의 주요 시스템을 주기적으로 최신 상태로 유지할 수 있다. 또한, 기아 커넥트 서비스를 통해 원격 시동, 차량 위치 추적, 원격 공조 설정 등 다양한 기능을 스마트폰으로 조작할 수 있다. 고급 모델에는 12스피커 BOSE 프리미엄 오디오 시스템도 탑재되어 고음질 음악 감상이 가능하다.
8. 경제성과 유지비
하이브리드 모델은 복합 연비 기준으로 15km/L를 넘어서는 높은 효율을 기록하며, 도심과 고속주행 모두에서 뛰어난 경제성을 제공한다. 디젤 모델은 고속주행 중심의 사용 패턴에 최적화되어 있어 장거리 주행이 많은 소비자에게 적합하다. 유지보수 측면에서도 기아의 전국적인 서비스 네트워크와 합리적인 부품 가격 덕분에 오랜 기간 동안 부담 없이 차량을 소유할 수 있다.
9. 시장 반응과 경쟁력
쏘렌토 페이스리프트는 출시 직후부터 국내 SUV 시장에서 압도적인 판매량을 기록하고 있다. 특히 하이브리드 모델은 사전계약 단계부터 높은 인기를 보였으며, 젊은 세대는 물론 40대 이상 패밀리카 수요까지 모두 흡수하고 있다. 경쟁 모델인 현대 싼타페 페이스리프트, 토요타 라브4 하이브리드와 비교해도 뛰어난 상품성과 가격 경쟁력으로 우위를 점하고 있다. 디자인, 첨단 기능, 경제성 모든 면에서 동급 최고 수준이라는 평가를 받고 있다.
10. 결론
쏘렌토 페이스리프트 모델은 단순한 부분변경을 넘어선 ‘사실상의 완전 신형’ 수준의 변화를 보여주었다. 미래지향적 디자인, 고급화된 실내, 강화된 파워트레인과 첨단 주행 보조 기능은 기존 쏘렌토 오너는 물론 신규 SUV 구매자에게도 매력적인 선택지가 되고 있다. ‘가족을 위한 SUV’, ‘혼자 타기에도 멋진 SUV’라는 두 가지 이미지를 동시에 잡은 쏘렌토는, 향후 중형 SUV 시장에서도 독보적인 존재감을 이어갈 것으로 보인다.